今日もランチの後、いつものように自宅で焙煎したエチオピアを飲んでいました。
昨日の夜、寝る前にコマンダンテで豆を挽き、瓶に入れておいたものです。時間にすると、およそ14時間ほど経っています。
飲んでみると、確かにエチオピアらしい味は残っています。
イルガチェフェ特有のフローラルな印象や、ベリーを思わせる風味も感じられます。
十分に美味しいコーヒーです。
しかし、その日の朝に飲んだ同じ豆の印象とは、どこか違っていました。
朝は挽きたての豆をその場でドリップして飲みました。
その時に感じたのは、香りの豊かさです。
ただ単にカップから立ち上る香りではありません。
コーヒーを口に含んだ瞬間、口の中いっぱいに広がる香りの豊かさです。
フローラルな香りや果実を思わせる風味が、口の中から鼻へ抜けるように広がり、コーヒー全体がとても華やかに感じられました。
一方で、14時間前に挽いたコーヒーは、味としてのエチオピアらしさは残っているものの、その香りの広がりが控えめになっていました。
味はある。
風味もある。
しかし、その風味が口の中で立体的に広がる感覚が弱くなっていたのです。
私はここに、挽きたての価値があるのだと思いました。
コーヒーには苦味や酸味、甘味、コク、ボディといった土台があります。
もちろん、それらも大切です。
しかし、スペシャルティコーヒーの醍醐味はそこだけではありません。
その土台の上にある香りの世界こそが、最大の魅力ではないでしょうか。
花を思わせる香り。
果実を思わせる香り。
紅茶のような印象。
それらが口の中でふわりと広がり、鼻へ抜けていく。
その体験こそが、スペシャルティコーヒーの面白さだと私は思っています。
だからこそ、挽きたてのコーヒーには価値があります。
味だけでなく、その香りの広がりまで含めて楽しむためです。
コーヒーは苦味を楽しむ飲み物ではありません。
酸味を楽しむ飲み物でもありません。
もちろん、それらも大切な要素です。
しかし私にとってコーヒーとは、香りを楽しむ飲み物です。
そしてスペシャルティコーヒーとは、その香りの豊かさを楽しむ文化なのだと思っています。
だから今日もまた、できることなら飲む直前に豆を挽きたい。
その一杯が持つ本来の華やかさを、余すことなく味わうために。